El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el viernes que TikTok, propiedad de ByteDance, pagará 400 millones de dólares para cerrar una demanda presentada en 2024. El proceso alegaba que la plataforma habría incumplido normas de privacidad infantil en el país.
Según la información oficial, el acuerdo contempla un desembolso inicial de 300 millones y un pago adicional de 100 millones sujeto a una condición judicial. El caso se relaciona con el tratamiento de datos de menores y con la forma en que la empresa habría respondido a solicitudes de borrado de cuentas.
Cómo se estructura el pago del acuerdo
De acuerdo con el anuncio del Departamento de Justicia, TikTok realizará 300 millones de dólares de manera inmediata como parte del acuerdo. Posteriormente, la plataforma pagará 100 millones adicionales cuando se ingrese una orden que anule un decreto de consentimiento previo.
Ese decreto estaba asociado al “predecesor” de TikTok, Musical.ly. En otras palabras: el segundo tramo del acuerdo queda condicionado a que se modifique judicialmente la situación regulatoria que existía para esa entidad anterior.
La demanda: cuentas de menores y recopilación de datos
La demanda se presentó en agosto de 2024, en coordinación con la Comisión Federal de Comercio (FTC). En el escrito se acusaba a TikTok de realizar, en términos generales, una invasión a gran escala de la privacidad de niños.
Entre las alegaciones principales figuraba que la empresa habría permitido intencionalmente que menores de 13 años crearan cuentas en TikTok. Además, se sostuvo que se habrían recopilado datos de quienes usaban la función o entorno identificado como “Kids Mode”.
El planteamiento era que esa recopilación habría ocurrido de forma impropia, lo que afectaría directamente el cumplimiento de las reglas federales aplicables a datos personales de menores.
Solicitudes de los padres y borrado de información
Otra parte relevante del caso se centró en la respuesta de la empresa ante solicitudes familiares. En la demanda se alegó que TikTok y su empresa matriz ByteDance no habrían cumplido con pedidos de padres para eliminar cuentas de sus hijos y la información asociada.
En este tipo de controversias, la capacidad de gestionar borrados y asegurar controles adecuados es clave para evaluar si una plataforma protege la privacidad de los menores de forma efectiva.
La postura de TikTok antes del acuerdo
Antes de llegar al acuerdo, TikTok había manifestado su desacuerdo con los argumentos planteados. La empresa sostuvo que varios de esos señalamientos se referían a hechos y prácticas del pasado y que, además, serían inexactos o ya habrían sido abordados.
Ese punto de vista formó parte del intercambio previo al cierre del caso. Aun así, la resolución indica que, en términos prácticos, las autoridades y la empresa optaron por una salida negociada.
COPPA y el significado del acuerdo para la regulación
El Departamento de Justicia describió este arreglo como una de las recuperaciones más grandes logradas en el marco de la ley federal estadounidense de privacidad de menores. Esa normativa se conoce como Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA).
De acuerdo con el comunicado, las medidas posteriores implementadas por la empresa estarían orientadas a mejorar salvaguardas para usuarios más jóvenes, reforzar los controles vinculados a la edad y fortalecer la supervisión parental.
Para las familias, el objetivo de estos cambios suele ser claro: limitar qué datos se obtienen, cómo se usan y qué herramientas existen para que los adultos puedan gestionar la información de sus hijos.
Declaraciones oficiales y énfasis en la protección
Tras el anuncio, el subprocurador general asociado Stanley E. Woodward Jr. calificó el acuerdo como una victoria para niños y padres estadounidenses. En sus palabras, el Departamento prioriza que los menores estén protegidos en línea y que las compañías responsables de datos personales cumplan con sus obligaciones legales.
También señaló que la resolución busca lograr una recuperación sustancial y, al mismo tiempo, reforzar las garantías que las familias esperan y merecen.
Un historial de revisiones regulatorias
Este no sería el primer episodio en que TikTok enfrenta cuestionamientos por el manejo de datos de menores. En septiembre de 2023, la plataforma recibió una multa de 345 millones de euros por infracciones al Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea (GDPR), relacionadas con el tratamiento de datos personales de niños.
Más adelante, durante este año, un acuerdo de divest-or-ban que fue validado por la Corte Suprema permitió que la aplicación continuara operando en el país sin una prohibición total, siguiendo lo establecido por esa ley.
En conjunto, estos antecedentes muestran que el tema de la privacidad infantil se ha mantenido como un punto sensible tanto en jurisdicciones europeas como en el marco regulatorio estadounidense.
Qué puede cambiar para los usuarios y las familias
Aunque el acuerdo se refiere a un caso puntual, los anuncios oficiales apuntan a que TikTok ha reforzado medidas. Entre los elementos mencionados están los controles por edad y la mejora en la supervisión por parte de padres.
Para quienes gestionan cuentas de menores, estos cambios suelen traducirse en expectativas como: identificar correctamente la edad, disponer de mecanismos de gestión y asegurar que el borrado de información se realice cuando corresponda.
Ahora, con el acuerdo cerrado, el foco se desplaza a la implementación y verificación de las salvaguardas que la empresa ya habría incorporado.
Conclusión
El acuerdo de 400 millones de dólares anunciado por el Departamento de Justicia marca un cierre significativo para el caso sobre presuntas violaciones de privacidad infantil en Estados Unidos. Con un pago inicial de 300 millones y un segundo tramo de 100 millones condicionado a una decisión judicial relacionada con Musical.ly, la resolución se apoya en el marco de la COPPA.
Además, el comunicado subraya que TikTok habría implementado mejoras para proteger a usuarios jóvenes, fortalecer controles por edad y aumentar el acompañamiento parental. Para las familias, el mensaje principal es que los sistemas digitales que manejan datos personales de menores deben cumplir con la ley y con estándares de protección claros.
Fuente: https://thehackernews.com/2026/08/tiktok-agrees-to-400-million-settlement.html
